Toen de Here Jezus de beker liet rondgaan zei Hij "drinkt allen daaruit". De uitnodiging was tot alle discipelen gericht: tot de impulsieve Petrus, de stugge Thomas, en Jezus reikte zelfs de verraderlijke Judas het brood toe. Laat er geen misverstand over bestaan: de Here Jezus nodigt alle mensen tot Zijn tafel. Ook, of misschien moet ik zeggen: juist hen die minder zeker en zuiver in het leven staan dan de "gezonde" en "fatsoenlijke" burger. Kenmerkend voor Jezus' gedrag was dat Hij met "zondaren" omging en met hen at. - (Lukas 5:27-32; 14:12-14, 21; 15:2)
Ik denk aan het voorbeeld van Zachéüs, een afperser, die rijk was geworden door te stelen van arme mensen. De Heer nodigde Zichzelf uit om bij hem "intrek te nemen" - (Lukas 19:1-10). Daarop beleed Zachéüs zijn zonden en begon een nieuw leven.
Het avondmaal is bedoeld voor mensen die begrijpen dat zij Gods vergeving nodig hebben, hun zonden belijden, en de Here Jezus willen volgen. Zij die zo samen met ons de dood van de Heer willen verkondigen mogen wij niet van de tafel weren. Het is namelijk niet de tafel van de Parousiagemeente, maar de "tafel des Heren". - (1 Korinthiërs 10:21; 11:21) Maar wie zo niet komt, en onterecht eet en drinkt, zonder besef van berouw, doet dat "tot zijn eigen oordeel". -
(1 Korinthiërs 11:29)
God houdt ieder mens zelf verantwoordelijk.
We vragen van de gemeente om voorbereid te komen - bijvoorbeeld, leg voor zover mogelijk ruzies van tevoren bij (hoe kun je vergeving vragen, terwijl je zelf nog wrok koestert?).
Wij gaan er vanuit dat ieder boven de 18 jaar voor zichzelf kan beoordelen of hij/zij op grond van bovenstaande deel kan nemen aan het avondmaal. Voor tieners geldt dat zij onder verantwoording van hun ouders deel mogen nemen aan het avondmaal. Wij vinden het verstandig als er vooraf een gesprek hierover plaats vindt tussen de ouders en de tieners, waarin besproken wordt wat het avondmaal betekent en waarom het goed is om deel te nemen aan het avondmaal, maar ook waarom je het in bepaalde omstandigheden (bijv. ruzie) beter niet kan doen.
Een enkele keer worden ook de kinderen uitgenodigd om deel te nemen aan het avondmaal. Ook nu geldt dat dit onder de verantwoording van de ouders valt en dat het zeer aan te raden is om hier vooraf een gesprek over te voeren.
Gasten zijn vrij om deel te nemen aan het avondmaal als zij weten dat zij een kind van God zijn.
Alpha cursus